メリー・スターリングス（Mary Sallings 1939年～）は、カウント・ベイシー（Count Basie）のバントにも在籍していたこともあるジャズ歌手です。
メリー・スターリングスは他のミュージシャンに比べると、レコーディングの数は少なく、日本での知名度もいまひとつといった感じです。
でもその歌を聴けば、うむをいわさぬその歌にベテランの域を感じます。
まぎれもなく、すばらしいジャズ歌手です。
メリー・スターリングスに関しては「過小評価されている」という意見があるのもうなずけます。
このアルバムは、メリー・スターリングスが若い時のもの。
ビブラフォン奏者のカル・ジェイダー（Cal Tjader）とのレコーディング。
メリー・スターリングスの若さみなぎるパンチのある感じが、とてもよいです。
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西海岸のジャズのメッカ、サンフランシスコで育つ
メリー・スターリングスの生い立ち
メリー・スターリングスは11人兄弟。
1939年にサンフランシスコで生まれました。
サンフランシスコといえば、アメリカの西海岸でジャズがさかんだった場所。
幼少のころはゴスペルのコーラスグループに参加していたメリー・スターリングス。
音楽に囲まれた環境で、自然とジャズに親しんでいったに違いありません。
10代のころからナイトクラブで歌うようになり、テナーサックスのベン・ウェブスター（Ben Webster）などとも共演。
高校の卒業前にルイス・ジョーダン（Louis Jordan)のバンドに参加します。
その後はディジー・ガレスビー（Dizzy Gillespie) とも共演し、1965年にはモントレー・ジャズフェスティバル（Monterey Jazz Festival）にも出演します。
ちなみにモントレー・ジャズフェスティバルにはその後も 1995年、2003年、2013年と出演しています。
一人娘もソウルシンガー
メリー・スターリングスには一人、娘さんがおられます。
その娘さんエイドリアナ・エヴァンス（Adriana Evans)はソウルシンガー。
親子でシンガーとして活躍中です。
たった3音で観客をうならせるシンガー
LAのジャズシンガー、キャシー・シーガル（Cathy Segal）さんに聞いたエピソード。
ある日、キャシーさんがメリー・スターリングスの歌を聴きに、ジャズクラブへ行ったときのこと。
メリー・スターリングスが歌い始めたとき、はじめのたった3音で、まわりの観客が「Wow…」とため息まじりに圧倒されたとのこと。
とにかく、彼女はすごい！とおっしゃってました。
たった3音でお客さんを驚かせるとは。
生で聴きたい！
でももう高齢だから、無理だろうなあ。。。。
小気味のいいスイングを味わえる「ウォッチング・ユー・ウォッチング・ミー（ Watching You Watching Me）」という曲も、おすすめです。
2014年75歳でレコーディングした「フィーリン・グッド（Feelin’ Good）」
メリー・スターリングスが75歳だった2014年にレコーディング、2015年に発売となった「Feelin’ good」
数々の偉大なミュージシャンたちへのトリビュートがコンセプト。
スタンダード曲や、「アフロ・ブルー（Afro blue）」、カーメン・マクレエ（Carmen McRae)も歌っているセロニアス・モンク（Thelonious Monk)の「モンクズ・ドリーム（Monk’s Dream）」など多彩な選曲になっています。
また共演しているミュージシャンも、現在ニューヨークで最高のリズムセクションと言われている、ベースのピーター・ワシントン（Peter Washington）とドラムのケニー・ワシントン（Kenny Washington）が参加。
今までレコーディングに恵まれなかったのが不思議なくらい、最高のレコーディングとなっています。
メリー・スターリングスのように実力のあるシンガーが、必ずしも有名ではないという事実。
つくづく不思議だなあと思いますが、そこはマーケティングやメディアなどに乗るとか、乗らないとかもあるのかも。
実力と、有名、無名は必ずしも比例しないようにも感じます。
でもメリー・スターリングスのように、もっと売れていてもおかしくなかったのにと思うシンガーに出会えると、お宝発見！的なうれしさもあります。
