フィフ子

2～3本、時には4本の管楽器を口にくわえ、同時に音を鳴らすことができたローランド・カーク。その状態で曲の途中、脇に抱えた別の楽器に持ち替え演奏するのも朝飯前。奇抜な演奏スタイルにも関わらず彼の奏でるソウルフルなジャズは人々を魅了しています。

エラ・フィッツジェラルド、サラ・ヴォーンと並んで三大ジャズボーカルとされるカーメン・マクレエ。結婚で一時引退し、その後復帰してからデビュー。エラやサラからは遅れてのスタートでした。カーメン・マクレエの歌は歌詞の一つ一つに説得力があります。

力強く、骨太なジャズを聴かせるサックスプレーヤー、デクスター・ゴードン。大流行したビバップの洗礼を受けなかったため、その演奏スタイルは正統派のオーソドックスなものに。そして彼はそのスタイルを独自に進化させていき唯一無二の存在となりました。

ささやくような甘い声で歌い、ソフトなトランペットも奏でる、チェット・ベイカー。若い時にはアイドル並みのスター。ところが彼も当時のジャズメン同様、麻薬中毒で一時は表舞台から消えます。彼の場合、演奏もさることながら、その生涯もドラマティックです。

戦後まだ間もない頃に、若干26歳で渡米。その才能が注目されチャールズ・ミンガスのバンドに参加。一時、生活が困窮した時期もありましたが、日本の能の要素や、邦楽の楽器などをジャズに取り入れ日本人としてアメリカのジャズ界で不動の位置を築きました。

チャールズ・ミンガス(Charles Mingus　1922年～1979年)の経歴の前編です。幼少期～地元のバンドに入って、ベースを手にするまで。